日常で出会うファイル形式をわかりやすく解説。各形式が何を保存し、どこが得意で、どこが弱いか、開き方、そしてFileConvertLabの対応ツールでの変換方法をまとめています。
各項目は同じ5つの問いに答えます。その形式は何か、何が得意か、何が苦手か、どのプログラムで開けるか、相手が別の形式を必要とするときどう変換するか。冒頭の基本情報表には拡張子、MIMEタイプ、開発元、公開年、ライセンス状況、圧縮方式を載せ、形式同士をひと目で比べられるようにしました。
JPGとPNG・WebP、ZIPと7Zのように競合する形式は互いにリンクし、それぞれを扱う変換ツールにもつながります。種類のわからないファイルがあれば、ファイル形式判定ツールがシグネチャを読み取って正体を教えます。
ファイル形式とは、あるプログラムが情報をファイルに書き込み、別のプログラムがそれを読み戻せるように取り決めた方法です。ヘッダーの位置、テキスト・ピクセル・サンプルの符号化方法、メタデータの格納方法が含まれます。ドットの後の拡張子はヒントにすぎず、形式は中身のバイト列で決まります。
拡張子はファイル名の一部で自由に変えられますが、形式は内部構造です。photo.pngをphoto.jpgに改名しても何も変換されず、拡張子を信じるプログラムは開けません。変換ツールは内容を書き直し、それが実際に形式を変えます。
可逆圧縮はデータをそのまま保存し、ZIP、PNG、FLACのようにビット単位で復元できます。非可逆圧縮はJPG、MP3、MP4のように、知覚しにくい細部を捨ててはるかに小さいファイルにします。捨てた細部は後から取り戻せません。
多くの形式は固定のシグネチャで始まります。PDFなら%PDF、ZIPベースのファイルならPKです。ファイル形式判定ツールはこの先頭バイトをブラウザで読み取り、拡張子に関係なく形式を示します。