MP4ファイルとは
MP4はコンテナーです。映像、音声、字幕、メタデータのトラックをタイミング情報とともに収めるファイルです。映像そのものはコーデックが圧縮し、多くはH.264(AVC)、最近はH.265(HEVC)やAV1が増えています。音声はたいていAACです。このコンテナーはMPEG-4 Part 14として標準化され、AppleのQuickTime MOV形式から派生しました。
H.264とAACを収めたMP4はほぼすべてのスマートフォン、ブラウザー、テレビ、編集ソフトで再生できるため、Web上の動画の既定の配信形式になっています。再生の問題はほぼ常にコンテナーではなく中のコーデックが原因です。HEVCやAV1の映像を含むMP4は、拡張子が見慣れたものでも古い端末では開けないことがあります。
MP4が適している場面
強み
- どこでも再生: スマートフォン、ブラウザー、テレビ、SNS、編集ソフト
- 効率的な最新コーデックで高品質かつ小さなファイル
- 複数の音声トラック、字幕、チャプターマーカーに対応
制限
- 互換性は拡張子ではなく中のコーデックで決まる
- 非可逆: 再エンコードするたびに品質が落ちる
- MKVに比べて字幕形式が限られる
MP4ファイルの開き方
すべてのOS、ブラウザー、メディアプレーヤーがMP4を開けます。標準プレーヤーが拒否するまれなコーデックの組み合わせはVLCが扱えます。音は出るのに映像が出ない、あるいはその逆なら原因はコーデックの欠如です。動画圧縮で標準のH.264に再エンコードすればたいてい解決します。